Однажды гордый раненный Орёл
По воле случая покинул высь небес.
Он по пути судьбы побрёл
И приземлился в тёмный лес.

Не опустился он, скорей упал
Поляны средь зелёной под сосной,
Где серый Заяц мирно спал,
Вкушал в тиши ночной покой.

Лишь тихий шелест крыл
Услышал он во тьме
И тут же в когти угодил,
Но воспротивился судьбе.

- Ааа! Помогите, счас убьют!-
Издал он вопль в ночной тиши,
На помощь призывая, только тут
Кого дозваться-то в лесной глуши.

- Ну и кого же ты зовёшь? -
Изрёк Орёл.- Ведь лес вокруг.
Подумаешь, прийдёт какой-то Ёж...
Иль у тебя могучий друг?

От страха Заяц в землю врос
И слова вымолвить не мог.
Дрожали лапки, ушки, хвост
В ответ на тот вопрос.

- Не видишь разве, ранен я -
Продолжил речь Орёл.- И есть хочу,
Но не могу добыть себе зверья,
Взлететь-то долго не смогу...

- А что с тобой произошло,
Скажи, кто тебя так?
- Подрались, и проткнул крыло
Мне давний лютый враг.

- Да понял я уж это, не дурак.
С чего меж вами всё же началось?
- Я в стае жил. Он - наш Вожак.
И вот однажды не срослось...

- Быть может, я чем помогу?
- Предложишь съесть тебя? Могу...
- Не то совсем хотел сказать!
- Так говори, зачем молчать?

- Расслабь же когти, я не убегу!
Возможно, даже правда помогу!
- И как? Козу мне задерёшь?
Тебе поможет друг твой Ёж?

- Ты троллишь?Нет, Козу я не смогу...
- Вот видишь. Значит - съесть.
- Погодь. На том же ведь лугу -
Забор; за ним капуста есть!

- Капусту? Мне?! С ума сошёл...
Ну да, рехнулся явно с перепугу.
Орлу - капусту... Фи, нашёл...
Я насмешу ведь всю округу!

- Зато ты выживешь.
Того ведь униженье стоит.
- Ну ты даёшь...
Хотя, желудок успокоит...

- Ну, веришь мне иль нет?
Ты просто здесь постой,
И раньше, чем займётся тут рассвет
Пойду ограблю род людской.

- Ну хорошо. Поверю, так и быть.
Но если вдруг обманешь - сдохну я.
Поможешь - и мне дружбы не забыть...
- Какое "сдохну"?!Мы навек друзья!

Расслабились кривые когти, и тотчас
В тумане предрассветном над водой
Ушастый выскользнул и скрылся с глаз.
Вернулся лишь под утро, но с едой...

Так повелось, и время незаметно шло.
Капусту серый хищнику таскал,
И постепенно зажило крыло,
Орёл плевался, но клевал...

И день пришёл, когда он взмыл
Под взглядом добрым Зайца ввысь.
Над лесом снова гордо воспарил,
А тут как раз орлы неслись.

Добычи не нашли они нигде,
И стая пролетела безучастно.
Вожак свернул лишь, углядев
Ушастого внизу... Но то напрасно.

Орёл загородил ему дорогу.
- Ты что? Там дичь, уйди!
- Он мой. Торопишься ты много,
Не всё мы разрешили в том пути.

- Да ты о чём? Тот давний спор?!
- Его продолжить буду рад.
- То слишком личный разговор...
- И, тем не менее, ты гад!

- Да ты чего, братан, уймись!
- Могу, но ты тогда уйди.
- Сначала ты добычей поделись!
- Ага, сейчас...Дерись, а не флуди!

Сцепились оба без излишней канители.
Никто не смел прервать гигантов бой,
Лишь пух и перья в стороны летели,
Но верх Вожак брал, дрался, как шальной.

Однако и Орёл теснил к земле упорно;
Испуганно галдели галки в облаках.
Задев когтём врага, к земле проворно
Он повернул, презревши всякий страх.

Он камнем ухнул вниз, и не один,
Лишь ветер в крыльях засвистал,
Продолжили у речки средь руин,
Где зубья вверх торчали остро скал.

Вожак бил клювом грозным как пришлось.
Орёл - со злом когтями рвал.
И вот Орла поранить довелось,
С крылом, пронзённым клювом, он упал.

- Убью тебя, пусть видят все вокруг!-
Заклекотал, ехидствуя, Вожак.
- Пусть так. Он не добыча мне, а друг,
А ты - не родич, а подлейший враг!

- И много ль он тебе помог?! Умри!
Нацеля клюв, Вожак рванулся вниз.
- Поспешно так вперёд не говори! -
Раздался снизу звонкий писк.

Метнулся в сторону Орёл,
Узрев вблизи колючий шар.
Вожак лишь воздух пропорол,
А шар нанёс ему удар.

Вонзились иглы острые везде...
-Как смеешь?! Птиц царя не трожь!
Ты кто, что надобно тебе?
- Да друг я ихний, Ёж...

Хромая, отступил Вожак.
И вдаль унёсся, иглы по пути роняя.
Так дружбой был повержен общий враг,
Её найдёшь порой, совсем не ожидая.

Мораль баллады сей ясна:
По совести всем надо поступать,
Судьба же - наградит сполна,
То свыше дар, его не отобрать!