Вася Малхин проснулся. Не открывая глаз зевнул, и, потягиваясь, пошевелил отлежанными за ночь конечностями. Под боком мешало нечто твёрдое, округлое, и он машинально отодвинул предмет. Сонно мотнул головой. Шею что-то щекотало - должно быть, вылезшее из подушки перо. Ноздри уловили странный запах - словно от свежескошенного сена, но он не стал заострять на этом внимание, поскольку подобным вещам решительно неоткуда взяться в обычной питерской пятиэтажке. Видимо, запах донёсся с кухни, скорее всего мать готовит там что-то пряное. Тут откуда-то потянуло холодком и он зябко передёрнул плечами. Наверняка Сергей снова не закрыл за собой окно...Хоть и старший брат, а бестолковый... Он пошарил рукой вокруг в тщетной попытке найти угол одеяла. Торопиться и куда-то вставать не хотелось. Родители на этот счёт придерживались иного мнения... Он уже привык к обычному диалогу:
- Сумку собрал? Дневник положил?
- Неа.
- С вечера готовиться надо!
- Вечером я с Колькой играл!
- Ох уж эти ваши стрелялки! Иди ешь, а то опять опоздаешь!
- Да при чём тут стрелялки?!
- Ну рубилки... Какая разница? Завтрак стынет!
- Как это какая разница?! Огромная! Каждое игровое действие должно иметь последствия, а он ...
- И из-за этого надо было ссориться? Оба не гуляете, зеваете за клавиатурой, глаза как у наркоманов!
- А чего он обзывался?!
- Как он обзывался? Сколько раз обоим говорила, нельзя произносить такие слова!
- Да он не матерился, он меня читером обозвал...Кто бы говорил, от пирата слышу...
- Ты мне зубы не заговаривай! Положил дневник? Вы оба совершенно забросили учу...
Продолжала она обычно уже под грохот отмываемой в раковине посуды и в форме пространного монолога о пользе образования и влиянии его на будущее человечества, а также его отдельных индивидуумов (тут, как правило, бросался сердитый взгляд в сторону Васи).Когда её щётка работала особенно интенсивно, в стороны летели брызги и клочья мыльной пены. В тесной кухоньке хрущёвки, где к тому же сгрудились все, избежать их прямого попадания не было ни малейшей возможности. Все - это не только успевшие проснуться к завтраку и особо торопящиеся - кто на учу, а кто на работу. Райт, например, никуда не торопился, но с раннего утра вертелся под ногами, учащённо виляя хвостом и выпрашивая что-нибудь вкусненькое. Ничего не получив, он устраивался под батареей напротив двери и укоризненно смотрел оттуда на всякого входящего. Если же удавалось выклянчить косточку, он залезал с ней под стол и там с наслаждением грыз, тихо порыкивая от удовольствия и молотя хвостом по ногам окружающих. Лежебоки вставали позже - ни дедушке, ни бабушке, когда та жила у них, спешить куда-либо не было необходимости. Да и всё равно, все сразу в кухню не поместились бы.
К такому укладу Вася привык с детства. Привык есть на завтрак перловку или гречневую кашу со скудно порезанной в неё сосиской. Привык забывать ставить тарелку в раковину. Привык поглощать кофе с бубликом, наблюдая напротив развёрнутую газету, за которой скрывался отец. Изредка шурша страницами и гремя чайной ложкой о гранёные края стакана, тот, увлечённый чтением, невпопад поддакивал супруге.
Иногда завтрак проходил в молчании - если отец уже успевал уйти на работу. Дисциплина при этом неминуемо падала. Васе подворачивались под руку всевозможные неотложные дела. И их выполнение почему-то растягивалось, и занимало втрое больше требуемого времени. Мать в такие минуты косилась неодобрительно и грохотала кастрюлями сильнее обычного, поскольку заканчивалось это, как правило, опозданием на первый урок. С урока же обычно за подобное деяние выставляли, что и хорошо, и плохо одновременно. Хорошо тем, что всё же поспал подольше, ибо спать после заполночного сидения у монитора хотелось неимоверно. Ещё один плюс - к доске из коридора уже точно не вызовут. Ну и час вынужденной свободы тоже лишним не бывает, его можно провести весело и с пользой, особенно, если Колька из 8А тоже опоздал... Поскольку играли часто и оба, оба и опаздывали синхронно. Им даже игры нравились одинаковые - из разряда рыцарского, разбавленного квестами, а вовсе не стрелялки, хотя родители обоих не улавливали этой веской разницы. Минусы опозданий - разве что отсутствие Кольки да редкий вызов родителей в школу. Ну, иногда ещё можно было наткнуться на Лёху из 8В. И не только наткнуться, но и сцепиться. Особенно если последний был не один, а с компанией. Но это случалось редко, а единичные данные можно в счёт и не брать. В целом же, исходя из этих простых соображений, очередное проспанное занятие можно было считать скорее благом, нежданным подарком судьбы... которому, впрочем, зачастую мешал будильник. Странно, почему он сегодня не прозвонил? Вроде не ломался...
Вася ещё раз зевнул, подсознательно отодвигая неизбежно тяжкий момент пробуждения. Снова откуда-то потянуло прохладой. Ну да, это наверняка окно. Слышно, как щебечут птицы. Как-то необычно громко сегодня. Видимо, расселись на ветвях старой берёзы прямо перед домом, и галдят всей стаей. И одеяло, как на зло, съехало куда-то с кровати... Ну вот, поспал подольше...
Вася снова зябко передёрнул плечами. Да когда же в этом доме научатся закрывать за собой окна и форточки? Дедушка, когда курит, тоже открывает проветрить, сплошные сквозняки... Он пошарил рукой рядом, опять нащупывая одеяло, но тщетно. Более того, вместо простыни он вдруг ощутил что-то влажное и немного колючее. Решительно ничего уже не понимая, он наконец открыл глаза...
- Охтыжёпрст...!
Это маловразумительное словосочетание в полной мере выражало охватившую его гамму сложных чувств. Едва ли он мог произнести что-то более осмысленное, поскольку вместо привычно нависающего белёного потолка и аляповатых обоев с крупными цветами на фоне серо-зелёных клеточек, намозолившей глаза тюли на окне и засыхающего в углу пыльного фикуса с обкусанными Райтом нижними листьями увидел вдруг щелястые стены сарая, внутри которого на куче соломы он, как оказалось, лежал. Старые доски, основательно изъеденные короедом, рассохлись, в щели пробивался солнечный свет. В открытую против ожиданий дверь виднелся склон холма, поросшего густым низким кустарником. Солнце как раз всходило над его вершиной, озаряя первыми лучами окрестности. С холма, извиваясь между крупных замшелых валунов, вела узкая тропинка. Она едва намечалась среди травы и нападавших сухих веток. Справа от неё, у подножия холма, валялась перевёрнутая телега без колеса, а слева - высился грубо сложенный из плохо отёсанных камней колодец. Похожие Васе доводилось прежде видеть только в деревне у бабушки, да и то, там они были собраны из цельных бетонных колец, скучно-серых и тщательно подогнанных одно к другому. Этот же - выглядел древним, хотя, судя по наличию рядом ведра и верёвки,- несомненно, использовался. Взгляд наблюдательного Васи удивлённо замер на ведре. Оно выглядело не менее древним, чем колодец, и было не оцинкованное, не эмалированное и даже не пластмассовое, а деревянное. Таких он вообще никогда не видел. Тут тишину утра разорвал стук топора, где-то совсем рядом проорал петух и суматошно закудахтали куры. Издали донёсся размеренный звук распиливаемого бревна - пилили явно двуручной пилой, медленно, с остановками. Видимо, дерево попалось толстое и сырое. Высохшее - пилится легче, инструмент не застревает...
Вася мотнул головой, решительно отгоняя банальные бытовые мысли. Ущипнул себя за щёку и убедился, что точно не спит. Этот способ он вычитал в какой-то книге, уже так давно, что не помнил её названия. Раньше он вообще много читал. Ровно до того момента, как в доме появился компьютер. Книги тут же оказались заброшены куда подальше, в принципе их содержание он помнил, и с чистой совестью засел за игры. Другу Кольке в этом плане повезло больше - у них комп был уже давно. Вася прежде часто наведывался к нему и оба с упоением по очереди терзали клавиатуру, а потом вместе же корпели над домашним заданием. Теперь же Вася ощущал, что времени на всё катастрофически не хватает, и потихоньку стал пробираться к вожделенному монитору по ночам, дождавшись, когда родители заснут. Так продолжалось, пока однажды он не был застигнут на месте преступления дедушкой, в неурочный час вышедшим покурить. Впрочем, ожидаемого ремня по известному месту или иного возмездия Вася так и не получил - дедушка не только любил внука, но и сам на покупку поглядывал с интересом, и частенько наведывался в сеть почитать новости - особенно если папа уносил недочитанную за завтраком газету с собой. А ко Дню Рождения - он и вовсе подарил внуку стопку дисков с играми. Среди них попался один невзрачный, со всадником на обложке, но он-то и увлёк больше всего. И тут спокойной жизни всей семьи настал конец.. Вася стал сам не свой. Давно прочитанные книги а потом и уроки оказались заброшены окончательно, пару дней он нахально прогулял - воспользовавшись отсутствием родителей, удрал с уроков и рубился, рубился, рубился... И пешком, и верхом, и переделав все подвернувшиеся квесты, забыв про завтрак, обед и ужин, школу, Кольку, дачу, зубную щётку, родителей, не политый фикус и поскуливающего у дверей не выгулянного Райта. Про Кольку, правда, он потом вспомнил, только для того чтобы познакомить его с игрой... Пару раз ему всё-таки влетело, но полученное удовольствие того стоило. Колька же, едва узнав, что творится в семействе Малхиных, поднял настоящий бунт. Ему до Дня Рождения было ещё далеко, да и никаких праздников, на которые принято дарить подарки, в обозримом будущем не предвиделось. В итоге он всё же полувыпросил-полувытребовал заветный диск, и на уроках оба потом обменивались впечатлениями и рассказывали друг другу о своих игровых похождениях - кто чего достиг, какие квесты сделал и прочие тонкости. Колька, разумеется, тоже засиживался допоздна. Как и Вася - теперь уже в открытую, с условием, что не забудет погасить свет, выключить комп, проверить, погашен ли на кухне газ, и ляжет спать не намного позднее полуночи. Он честно старался выполнять обязательства, но пару раз всё же засыпал на клавиатуре, стискивая рукой компьютерную мышь... Как именно он заснул на этот раз - Вася, к своему удивлению, совершенно не помнил...
Отбросив воспоминания, он оглядел себя. Странно, хотя и спал, но он был одет. Не в домашнее, и не в школьное. Примерно как летом - синие джинсы и рубашка с продранным на даче об забор соседки Маши рукавом. Обшарил карманы. Складной ножик с погнутым лезвием, давний подарок Кольки, при себе. Денег нет, мобильника нет, документов - никаких. Ещё нашёл рогатку, пачку жвачки и шпаргалку... Всё своё, родное, напоминающее о доме. Только окружающее - совершенно незнакомое. Он пошарил рукой рядом, нащупывая, что за твёрдый округлый предмет мешает сидеть. Оказалось, это компьютерная мышь с почему-то оборванным проводом... Да что же это такое?! Он смотал уцелевший кусок, не более метра длиной, и сунул компьютерного грызуна в карман. Встал. Подошёл к двери. Вроде ничего и никого рядом... Он осторожно выглянул наружу... и почти нос к носу столкнулся с коренастым мужиком в каких-то серых лохмотьях. Местный бомж, очевидно, хотя и без авоськи со сплющенными ногой пивными банками...
- Не подскажете, где тут вокзал?
Бомж глянул ошалело. Потом отступил назад, панически оглядываясь вокруг. Вася шкурой почувствовал, что он сейчас уйдёт, или даже убежит, хотя и непонятно, почему...
- Ну хотя бы телефон есть?
Бомж наконец обрёл дар речи.
- Изыди, исчадие Тьмы! - заорал вдруг он. - Спасайтесь! Вторжение началось!
Не обращая больше внимание на Васю, он бросился прочь. Вася, учуяв неладное, тоже не остался стоять столбом и на всякий случай побежал в другую сторону. Вокруг мелькали досчатые дома, огороды, бревенчатые срубы, сено, лошади. Ни одного фонаря. В стены домов изредка воткнуты палки с намотанными на конец тряпками. елы, что ли? Да что за место такое... Из одного переулка выехал навстречу всадник, одежда отсвечивала металлом. Только глянув на Васю, он округлил глаза и тут же развернул лошадь обратно...Он промчался мимо кучи сваленных у стены бочек. Показалось даже, что одна из них наполовину в эту стену вошла. Глююююки... Он остановился, протёр глаза. Нет, всё нормально. Бочки валяются согласно всем законам физики. Иначе и быть не может...Однако не покидало ощущение, что всё это уже смутно знакомо. Но такого просто не могло быть...
Остановился он только в лесу. Отдышался. Прислушался к тишине. Людских голосов не слыхать, только щебечет пара птах где-то высоко над головой, в ветвях вековых елей. Дороги нет, всюду густой мох и высохшие сучья. Кое-где таинственно шелестят листьями папоротники. Журчит между камней невидимый в высокой траве ручеёк. Он пошёл на шум воды и обнаружил небольшую поляну. Присел на пень, переводя дыхание. Пень тоже показался смутно знакомым...Но этого не могло быть.
- Деньги гони! - вдруг раздалось сзади- А то счас из твоей башки кубок сделаю!
Фраза тоже была знакома.
- Ctrl+alt+F4 - привычно возникло в голове, и только потом он оглянулся и узрел толпу бородатых мужиков в кольчугах и с топорами.
Впрочем, они уже не представляли опасности - поскольку все одновременно повалились куда пришлось...Пришлось, понятно, на траву у ручья. Он только теперь сообразил, что произнёс пришедшее на ум вслух. И явно недаром.
- Ты где выучился чёрной магии? - раздалось вдруг рядом.
Вася обернулся, чувствуя, что на сегодня приключений ему уже вполне хватило.

Взору Васи предстал смуглый черноволосый парень его лет, босой, в мешковато сидящих штанах, вдобавок продранных на левом колене. Положение чуть спасала верёвка, которой они были подвязаны на поясе. Он был немного повыше Васи, лицо узкое, глаза тоже. Длинные спутанные волосы в хаотическом беспорядке спадали на плечи.На руках - массивные кандалды.В целом - видок бывалый. Он стоял, переминаясь с ноги на ногу возле сваленных кучей мешков. Разумеется, привычного сундука и в помине небыло, мешки транспортировать сподручнее...
- Это вовсе не чёрная магия - осторожно отозвался Вася, справедливо предположивший, что к оной местное население может относиться крайне негативно, а проблем и так уже было выше крыши.- Это самая обычная читермагия.... Светлая и положительная, если что... А ты почему не упал вместе с остальными?
- С чего бы мне падать, если ты меня не убил?
- Я и их не убил. Если, конечно, чит работает правильно. Тут у вас ничего не поймёшь, вроде всё похожее, но какое-то другое...А, понял. Ты считаешься союзником, хоть и зелёной надписи нет... вот же блин, как я сразу не допетрил. Кстати ты кто?
- Унгыр из Гаймыша. Был холопом вегирского боярина Кудеяра, пока его отряд пираты не разгромили. Боярин-то за выкуп вышел, ну и разошлись. А на что у нас похоже?
- Кергит что ли? Ну да, похож... И я всегда кергит. Всё, сматываемся, остальное потом объясню...Когда сам хоть что-то пойму.Похоже на одну игру... Только этого быть не может. А что в мешках?
- Ну как же, одежда, жратва, они деревню недавно ограбили.А ты чего ждал? Что за игра? Скалки знаю, бирюльки, лапту...
- Я ждал сундук, а не мешки... Как - деревню?! Пираты - деревню?! Это с каких пор?!
Парень изумлённо вытаращился на собеседника.
- Всегда так было. Лорд в отъезде, грабь сколько влезет... Влазит прилично. Ну что, идём отсюда, пока они не очухались?
- Не должны, пока не покинем локацию...о чёрт, а может и встанут, тут ничего не разберёшь...Странно всё же. Почему так? И почему я? И деревня, они же не должны... хотя, если подумать, почему бы и нет? Эй, ты там чем занят?!
Унгыр тем временем стаскивал с ближайших тел сапоги и кольчуги.
- Обуваюсь Ты же сам сказал быстрее, а босиком быстро точно не будет.
- Окей...
- ?
- Да, говорю.Ну да, вы такого слова не знаете... Ладно, снимай сколько сможем унести, только быстрее.
- И куда нам столько?
- Обалдел? Продадим ближайшему торговцу, конечно. Как всегда, единственный вопрос - куда всё это пихнуть и как доволочь.
- Ближайший - булочник в Люблине, только ему это не нужно.
- Как не нужно?! Всегда же брали...Стоп, какой ещё булочник?! Откуда?
- Обычный булочник, хлебцы ржаные делает. С чего ты решил, что он всё это купит? Ему мука и масло нужны, а не ржавое железо.
Вася хмыкнул, дивясь сообразительности здешних неписей. Пока новоявленный союзник примерял обувь, он заглянул в ближайшие мешки, чтобы воочию убедиться в полезности их содержимого. Порывшись, он извлёк из одного колбасу. При виде её, такой жирной и с закопчёной до хруста корочкой, он внезапно почувствовал зверский аппетит, и откусил сразу крупный кусок.Ничего, вполне годный продукт.Даже вкусно. Он откусил ещё.
Тем временем Унгыр успел подобрать себе сапоги, пришедшиеся впору, и теперь обшаривал карманы лежащих. Содержимое постепенно перекочёвывало в его собственные карманы, уже изрядно оттопырившиеся. Мало того, он обзавёлся кольчугой, немного ржавой на левом боку, но вполне годной, которую перекинул через плечо.
- А ты чего не одеваешься? - нахально поинтересовался он, видя, что убивать его явно не собираются.- Так и будешь эти лохмотья ненашенские носить? И тебя как звать?
От такой возмутительной наглости Вася едва не поперхнулся колбасой.
- Я главгерой, ношу что хочу, всегда так было! По идее, ты вообще не должен обращать на это внимания... А зовут меня - лорд Василий Малхин!
Кергит насмешливо прищурился.
- Лорд? А где твой флаг и отряд?
- А я тебя найму!
- Так я и согласился, держи карман шире...Твоя магия на меня не действует, так что счастливо оставаться.
Звякнув цепью, он подхватил ближайший мешок и зашагал прочь. Его новые сапоги бесшумно ступали по мху, только раз хрустнула сухая ветка. В ветвях над головой Васи тут же загалдела какая-то пичуга - как ему показалось, с насмешливой интонацией. Впрочем, он понимал, что это, скорее, ехидствовало его воображение.
- Ах ты нуб! Ctrl+Shift+F6! - зло выкрикнул Вася.
Кергит вдруг споткнулся на ровном месте, взвыл от боли, и, согнувшись пополам, выронил мешок. Вася нагнал его и наподдал коленом под зад, отчего тот рухнул на мох и сухой валежник. Птица, истерически заверещав, метнулась прочь. В наступившей на миг тишине Вася поспешно оглянулся на пиратов. Те за время краткого диалога не шевельнулись, но следовало всё же побыстрее уносить отсюда ноги. Он понятия не имел, сработает повторно оглушающий врагов чит в одной локации, или нет. Однако и воспитательному процессу требовалось уделить внимание, одному всё равно не унести столько поклажи.
Унгыр как раз зашевелился, даже на четвереньках бросился прочь, но Вася метким пинком вернул его на прежнее место.
- Нефиг удирать, да ещё с моей поклажей - сердито бросил он.- И так в дерьме по уши, да ещё ты выпендриваешься...Надеюсь, воров тут у вас принято вешать?
Физиономия кергита приобрела уныло-виноватое выражение, похожее Вася наблюдал иногда у Райта - когда тот обкусал нижние листья маминого фикуса, или натворил дел с одним из дедушкиных тапков. Вася принципиально изобразил самую злобную ухмылку, на которую был способен.
- Повешу - сквозь зубы процедил он. - На ближайшем дереве. Тебе которое больше нравится?
- Я лес вообще не люблю... Ладно, ладно, всё понял, уже слушаюсь, лорд Василий...
- Смотри у меня! Пошли, поднимайся.
- Мммм.... Не могу. Не чувствую ничего, ноги не держат... Ты где такую магию взял? Не действовало же...
- Тьфу ты...
Он снова оглянулся на пиратов. Один вроде чуть шевельнулся. Ещё минута - и вполне могут очухаться. Но и бросать завоёванное богатство не хотелось.Да и горе-союзника тоже. Хоть он и полный слоупок, больше-то всё равно никого нет. Раз уж читы могли ранить союзника - должен был теоретический способ по-быстрому его вылечить. Однако такого чита Вася не припоминал. Вполне вероятно, что его и вовсе не существовало.Какой, спрашивается, бездельник изобрёл способ подлечить главгероя, нисколько не думая о подручных НПС-ах? Для себя-то он помнил, Ctrl+H, и нет проблем. Многократно так лечился, а если не успевал - переключал управление на НПС... Тут в голову постучалась идея. Порывшись в кармане, он извлёк компьютерную мышь и протянул её Унгыру, удерживая за провод.
- Держи. И произнеси : Ctrl+H.
- Как можно говорить такие тёмные проклятия? Одумайся, лорд, так можно накликать Вторжение!
Вася поморщился. Уже второй раз за утро он слышал о Вторжении. Ничего приятного, если оно произойдёт, их не ждало. Он помнил эти бесконечно рождающиеся непонятно откуда орды здоровущих рыцарей в чёрных доспехах, да и кони были под стать всадникам - такие же живучие и бронированные. Танки, а не кони... Непременно следовало подробнее выяснить про Вторжение при первом же удобном случае, но не сейчас, понятное дело. Он скорчил страшную рожу, судя по побледневшей физиономии кергита - получилось вполне удачно.
- Делай, что говорю!
- Ctrl+H!
- Ну как? Что чувствуешь?
- Ой... Ничего себе... Вот это да! - кергит резво вскочил.- Как будто родился заново и целиком барана съел! Так это и есть колдовская штуковина, которая такое творит?!
- Она самая...- Вася поспешно потянул провод на себя.- У кого мышь - тот и главгерой, выходит... Бери сколько сможешь и бегом!
Кергит сверкнул цепким взором по мыши, но отпустил её и поднял с земли мешок.
Вася сунул мышь в карман выбрал себе мешок, пихнул туда кольчугу и что подвернулось из оружия, и оба наконец покинули поляну.
Унгыр решительно забирал вправо, видимо знал дорогу. Васе, совершенно не помнившему, откуда он пришёл, было всё равно. Он немного устал от всех этих странностей, захлестнувший его вихрь событий не оставлял шанса где-нибудь сесть и спокойно их обдумать. Очень скоро он взмок от тяжести, грубая мешковина натёрла плечо и руки. Ещё ему давно хотелось есть, подкрепиться колбасой он толком не успел. Но останавливаться он не решался. Оставалось надеяться, что оба куда-нибудь да дойдут, снимут каморку в ближайшей таверне, и там он наконец и поест и поразмышляет.
- Мы куда идём, кстати говоря? - на всякий случай уточнил он у спутника, когда лес остался позади, и оба немного сбавили шаг, уже не опасаясь погони.
- Ты к торговцам хотел. Лучше чем в Люблине не найти, а город не так уж далеко.
- Насколько недалеко?
- К вечеру там уже будем. Заодно в темноте не обратят внимания на твою странную одежду.
- К вечеру? Блин. Это всё же далеко.
- В деревнях ничего толкового не купишь и не продашь. А в незнакомых - лучше не ночевать.В городе хорошо, там и лавки, и конюшни, и кузнецы есть...Зайдём к кузнецу?
- Зачем?
- Ты с меня цепь думаешь снимать или как?
- Или как- ухмыльнулся Вася. - ладно, заглянем... Я вообще удивился, что тут есть кузнецы, булочники. Непривычно.Ты ещё скажи, что портные и цирюльники тоже есть...
- Разумеется. Откуда ты только взялся такой бестолковый?
- Я вроде говорил же.Ничего не делал, и вдруг я тут, и всё непохожее.
- На что непохожее?
- И как я тебе объясню, если ты компа в глаза не видел? Ладно. Вот ты сны видишь иногда? Представь себе, что можешь просматривать их по желанию, когда вздумается. И творить там что хочешь. С помощью мыши и компа. Ну это грубо говоря.
- А, это твоя магическая штуковина?
- Ага - Вася привычно ощупал оттопыривающийся карман, чтобы убедиться, не выпала ли мышь.-Не знаю, почему она тут без всего остального работает, но против тов не попрёшь. Пока выручает.
- Не упёрли бы...- заметил кергит, скользнув взглядом по карману.
- Никто же не знает, что это такое. А теперь ты рассказывай, что тут вообще происходит, всё равно до вечера больше заняться нечем.
- Окей, лорд.
- Быстро подхватываешь - улыбнулся Вася.

Путь до Люблиня оказался неблизкий. Миновав лес, оба долго шли полями, засаженными пшеницей. На пути попадались и деревни, но в них, по совету Унгыра, заходить избегали. Во время краткого привала Вася наконец оделся по-местному - подобрал из мешка с добычей кольчугу, меч и даже шлем. Ботинки и штаны, правда, удобства ради оставил свои, они не сильно бросались в глаза. Мешок изрядно полегчал, зато идти сразу стало заметно труднее. Непривычная одежда мешала, натирала шею, да вдобавок ещё и нагрелась на солнце. Унгыру было относительно проще - напялить кольчугу помешала цепь, сапогами он уже прибарахлился, и он шёл налегке, удовлетворённо глазея по сторонам. Вокруг, на полях и огородах, мелькали крестьяне в потрёпанных шляпах и цветастых рубахах. Кто-то нёс воду в вёдрах на коромысле, кто-то починял пугало, с руганью впихивая на место вылезшую из швов солому, кто-то, раскидав вокруг инструменты, ремонтировал ветхий забор, пристраивая на место выпавшие жердины. Наблюдательный Вася заметил, что клещи совсем не поменяли привычной формы, разве что сделаны были чуть грубее. У отца в коридорном шкафчике хранились почти такие же, хотя на дворе был двадцатый век, а тут - тринадцатый. На некоторые вещи время мало влияло. Изгороди и деревянные домишки тоже почти не изменились. На крылечках домов хозяйки мыли посуду, в деревне бабушки тоже было так заведено. Разве что здешняя посуда была не фарфоровая а глиняная, а дома ещё не научились отделывать сайдингом, всюду - сучковатые не оцилиндрованные брёвна и занозистые доски. Оно и понятно, норды же...
На огороженных выгонах паслись коровы. Те самые, которых, как помнил Вася, все вечно пригоняли по квесту маршала, но никто никогда вблизи не видел. Разве что в виде кусков мяса в инвентаре...
Воспользовавшись кратким полуденным отдыхом, он наконец доел колбасу (вкус совершенно неземной, никаких красителей и химикатов, теперь он распробовал её лучше, чем в спешке утром). Более того, в мешке обнаружился и хлеб, составивший немалую долю трапезы. Нашлось даже прихваченное запасливым Унгыром вино в тёмно-жёлтой глиняной бутыли. Подтекающую пробку едва выковыряли совместными усилиями. За неимением ручьёв - сделали по паре глотков из горлышка. Вася ощутил, как по телу прошло приятное тепло, хотя вкус оказался резким, и во рту ещё долго отдавало кислятиной. Посидев около получаса, оба побрели дальше. Васе хотелось о многом расспросить спутника, но стояла такая жара, что разговаривать стало откровенно лень.Он окончательно взмок, а кольчуга стала горячей на ощупь. Миновав последние изгороди с развешанными для просушки горшками, оба снова вступили в густой лес. Пыльная ухабистая дорога запетляла между вековыми дубами. Их раскидистые ветви подарили путникам долгожданную тень. Местами дорога сужалась, кое-где расширялась, изредка попадались поросли невысокой травы, в основном у обочин. Там же вздыбились острые кромки засохшей грязи, оставленные колёсами проезжавших здесь прежде телег. Видимо, в дождь дорогу нещадно размывало, поскольку следы избороздили её всю. Кое-где валялись обломки ступиц и ещё какие-то деревяшки, названия которым Вася не знал, но мусора попадалось мало - окрестные жители явно были людьми экономными и подбирали всё, что могло сгодиться хотя бы на дрова. Позади послышался скрип колёс и цокот копыт, и оба посторонились, пропуская гружёную горшками повозку. Державший вожжи заспанный крестьянин не обратил на них ни малейшего внимания. Лошадь, впрочем, тоже. Зато Вася к ней присмотрелся с интересом. Коренастая, белая с рыжими пятнами, с длинной косматой гривой, закрывавшей глаза, она лениво шлёпала по сторонам спутанным хвостом, отгоняя зазевавшихся мух. Таких лошадей он помнил хорошо, требовался равный единице навык езды, чтобы её оседлать... В реале он такой породы, правда, не встречал, хотя в бабушкиной деревне лошади были. Благодаря каникулам, которые он из года в год у неё проводил,и доброй соседке, у которой лошадь была, Вася даже ездить верхом научился.
- Лошадь бы - мечтательно вздохнул Унгыр, словно уловив направление мыслей Васи.
- Породистую - машинально добавил тот.
- Наколдовал бы, а?
- Есть идея получше... Переложи всё барахло в один мешок, но так чтобы подъёмно, лишнее выкинь.
- Что?! Тащили-тащили на своём горбу, и...
- Цыц, а то в жабу превращу!
Унгыр немедленно заткнулся, и, с обидой косясь на спутника, занялся поклажей. Вася же зашарил по карманам, недоумевая, почему посетившая сейчас его голову хорошая мысль не постучалась туда раньше. Идея была рискованной, но в случае успеха могла существенно облегчить обоим жизнь. Вытащив мышь, он выждал, пока крестьянин со своими горшками скроется за поворотом дороги - сеять всюду слухи о Вторжении совсем не входило в его планы. Пока он разберётся, что тут к чему - следовало затихнуть и слиться с местными, оттого он и натёршую шею кольчугу до сих пор терпел.
- Опять невесть что колдовать задумал?! - всполошился Унгыр при виде мыши. - Наколдовал бы обычную лошадь, да и ладно. Ох, беду так накликаешь...
- Какую?
- Вторжение, будь оно неладно...
- Да что за Вторжение, объясни ты толком! Я тут всего одно утро пробыл, а уже от двоих слышал!
- Об этом нельзя говорить, накликать можно...- Унгыр опасливо покосился на мышь в руках Васи и поспешно добавил: - разве что тебе скажу. Вторгаются иногда, целая армия, все в чёрном, лошади тоже чёрные, и три лорда их ведут. Поговаривают, правда, что один не лорд, а леди. Но забрала-то не поднимают никогда, откуда бы людям видеть. Всё грабят и уничтожают на пути, потом пропадают куда-то. Ходят слухи, будто замок у них в горах возле кергитского ханства, тоже весь чёрный да заколдованный, подземных ходов там множество, но всюду только кости, цепи да решётки, в подземельях нежить водится а вокруг драконы летают...
-Чего?! Да небыло никогда такого...- тут Вася осёкся, вспомнив, что тут всё что угодно могло быть. Реалистичность реалистичностью, а вдруг в горах чудом выжил какой-нибудь подвид птеродактилей, дыма без огня-то не бывает.- И что же, не ловит их хан?
- Куда там. Его элитная гвардия однажды от них едва ноги унесла, сам видел...
- А ты там как оказался?
- Перемирие было, мой боярин с ханцами против вторженцев сотрудничал. Но они разогнали всех за полчаса, хорошо ещё, ночь наступила, в темноте нас не нашли. А ханская гвардия поелгла почти вся. А ещё там в замке кладовые, с сундуками, полными золота, камни драгоценные, артеты всякие, оружие зачарованное, и охраняют всё это скелеты, чёрной магией поднятые, да всякая нежить, которой нет числа. Башня там есть колдовская, там их главный лорд ,а может и леди, колдовство творит, порчу на страну наводит, и всякие странные создания, которым и названия-то нет, вылезают оттуда. А в главном зале трон стоит, и сидеть на нём должен Император всей Кальрадии, да только нет его уже много веков... Так что ты задумал?
- Что, ты и это сам видел?!
- Да нет, тётка Матрёна рассказывала, но она всегда точно всё знает... Так что ты задумал?
- Мммм... Переместиться. Не уверен что получится, клавы-то нет. Но попробовать можно. В какой стороне сейчас Люблинь? Я уже запутался с этими поворотами.
- туда - Унгыр кивнул в сторону высокой ёлки слева от дороги.
- Ок. Барахло переложил?
- Ага - он поспешно подхватил заметно уплотнившийся мешок.
Тот угрожающе затрещал по швам, но не порвался.
Вася крепко ухватил спутника за запястье и, нажав левую кнопку мыши, махнул ею в направлении ёлки. Ничего. Естественно, клавиатуры-то нет.
- Ctrl- шепнул он.
Теперь сработало, да ещё как. Он даже зажмурился от ударившего в лицо ветра, когда головокружительный вихрь подхватил обоих и оторвал от земли. За долю секунды пыльная дорога осталась далеко внизу, а зелень и кусты вокруг смазались в единую зелёную полосу. Взмывая куда-то вверх, туго набитым мешком зацепили верхушку той самой служившей ориентиром ёлки. При этом мешок всё же лопнул по шву и что-то из него брякнулось наземь, на радость следующим проезжим, а из усеянных шишками смолистых ветвей с возмущённым карканьем полувыпорхнула-полувыпала растрёпанная ворона. Ещё доля секунды - и дорога превратилась в узкую петляющую ленту, кроны деревьев слились в пёстрое шевелящееся месиво. Сквозь него изредка мелькали голубые нити рек и ручьёв. Кое-где возле них мелькали тёмные пятна деревень. Ветер свистел в ушах, в глаза ослепительным светом било солнце. Оно вдруг почему-то оказалось совсем рядом, в пугающей близости. Жар палящих лучей пёк сквозь одежду. Солнечный диск казался кривым, перед взором Васи от его нестерпимого света поплыли чёрные точки и фиолетовые круги. Он внезапно ощутил, что голова кружится, будто после карусели, как однажды в детстве, в парке атракционов. Он хорошо запомнил это ощущение - внезапно навалившаяся слабость, когда все вокруг счастливо орут и веселятся, а он чувствует себя совершенно беспомощным, поскольку шагу ступить не может, окружающее куда-то плывёт перед глазами, а земля уходит из-под ног. А вокруг всё орут и галдят, и никто не обращает на него внимания. Крики словно сквозь толстый слой ваты долетают до затуманенного мозга, и их отголосок долгим звоном стоит в ушах. Сейчас тоже кажется, будто кто-то рядом истошно орёт...
Впрочем, последнее ему не померещилось. Вася тряхнул головой, отгоняя навязчивые воспоминания, и сообразил, что вопли издаёт Унгыр, которого он, к счастью, и задумавшись, продолжал держать за руку.
- Дубина! Расшибёмся! - орал тот.- Снижайся!
- Блин, как???
- Ты что, не умеешь управлять этой штукой?!
- Неа...
Внизу мелькнул луг со стогами сена. С высоты они казались кочками пожухлой травы. Правее на миг мелькнули высокие каменные стены. Секунду спустя показалась какая-то река, плавно катившая свои воды к плещущемуся и ярко сверкающему в солнечных лучах до самого горизонта морю. Вася сообразил, что всё ещё судорожно сжимает левую клавишу. И пробовать отпускать её на такой высоте ему совсем не хотелось... Однако мерцающие гребешки волн выглядели обнадёживающе. Четверть секунды - и они уже проносились над ними. Он повёл мышью вниз, и плещущиеся волны резко приблизились. Одновременно ушей коснулся гул прибоя, берег был совсем рядом, а они оба - неслись над самой водой. Вася отпустил кнопку, и оба камнем рухнули вниз, подняв фонтан брызг. Унгыр истерически заверещал. Ясное дело, кергит столько воды в жизни не видел, да и плавать явно не умел. Сам Вася немедленно пошёл ко дну, вес кольчуги мгновенно дал себя знать, и успел хлебнуть воды; это только в игре герои ходят по дну водоёмов, и им ничего от этого не делается, даже здоровье не пропадает... К счастью, до берега было рукой подать, и, отчаянно барахтаясь, он нащупал почву. Вода показалась ледяной, и оба поспешили вон из неё. Дальше пенящийся прибой начал сбивать с ног, но это были уже мелочи... Оба кое-как вскарабкались по склону и рухнули на траву.
- А мешок где? - спохватился, отдышавшись, Вася.
Унгыр виновато отвёл взгляд.
- В воде выкинул, он на дно тянул. Не бей, ладно?
Вася хмыкнул.
- Ладно, счас нырну.
- Спятил?
- Отстань. Не зря же тащили. Костёр бы сейчас, одежду просушить, а то в городе косо посмотрят. Да зажечь нечем. Куда нас занесло, что за город мелькнул, когда летели? Люблинь?
- Он самый. Мы совсем рядом. И чем там займёмся? Надо бы это продать, да ещё кого-нибудь ограбить, тогда на лошадь хватит.
Вася поморщился. Он устало растянулся на траве, устремив взор к небу. Пушистые облачка неторопливо перемещались к горизонту. Вася рассеянно следил за ними взглядом, постепенно приходя в себя. Ну и полёт... Всего с минуту, а впечатлений - на всю оставшуюся жизнь хватит... Настроение было удивительно мирным, ничего неподобающего вытворять в кои веки не хотелось...
- Не хочу никого грабить - рассудительно произнёс он.- Мы лучше квест возьмём...