Думаю, начать стоит с того, что западнее Кальрадии лежит материк Талерот. Материк состоит из, собственно, одноименного государства, и пиратских городов - государств, находящихся ближе к морю.Да-да, от туда в Кальрадские гавани заходят пиратские корабли нордов. Теперь, в 1262 году нашей эры, когда войны между пиратами и жителями Талерота стихли, на континенте забыли о смерти. Армии были распущены, кузнецы ковали кирки и вилы, но не мечи и копья. Естественно, стража оставалась в крупных городах: сдерживать преступность, уровень которой, к слову, был довольно умеренный. Вот где и жил наш герой - потомственный Талеротский дворянин Уильям. Было ему 20 лет от роду, отец отдал его обучатся в университет, дабы сын смог сменить его в делах управления своими обширными владениями. Отцу Уильяма принадлежало 16 деревень, 2 замка и второй по богатству город страны. Однако сын не желал идти по стопам отца, его манило поле брани. Учебу он совсем забросил, но отец нашел выход. Вамилар(отец Уила) пообещал сыну, что отправит его в Кальрадию, если тот закончит учебу. Не трудно догадатся, что дела у Уильяма пошли в гору. Однако, не подготовленную к войне страну оккупировали Свады...
После учебы Уил гулял по ночному Кутепу - столице Талерота, где он проходил обучение. Он приметил, что многие жители, накинув мешки на плечи, уходили в сторону городских ворот. Не придав этому большого значения, он отправился в таверну - покутить с друзьями, которые наверняка уже ждут его там. К его удивлению, двери были закрыты на засов и окна заколочены досками. Он услышал голос глашатая.
- Граждане! Сохраняйте спокойствие! Не покидайте домов! Ни в коем случае не мародерствуйте! Со свадами ведутся мирные переговоры! - возвещал с деревянного помоста глашатай в черной робе.
- Что происходит? Куда идут все эти люди? - обратился Уильям к глашатаю.
- Вы еще не знаете, милорд? Свадийская армия высадилась на побережье. Народ бежит из города, поддавшись панике. Лорды отправились в лагерь свадов на переговоры, на всякий случай в городах и селах собирают ополчение. - пояснил глашатай. - Надеюсь, до войны не дойдет...
В растерянности юноша отправился к воротам - однако бежать из города он не собирался, ведь война была его мечтой - и теперь ему представился шанс. Около городских ворот уже собралась огромная толпа людей: большинство собиралось бежать бегство, к воротам никого не подпускали трое стражей . Уильям подошел к одному из стражников, облаченному в полностью ржавую железную кольчуге, с кожаным шлемом на голове. В левой руке воин держал павезу, правой рукой с коротким копьем закрывал подход к воротам. Из воющей толпы в стражу летели камни, и тут щит был как раз кстати.
- Где проходит запись в ополчение? - громко спросил Уильям у стражника, пытаясь перекричать толпу. - Иди на стены, к капитану Рудему. - не менее громко ответил стражник, указвая копьем на каменную лестницу, ведущую на городские стены. Уил бодро зашагал по лестнице. Оказавшись на верху, Уил увидел человека, не вооруженного с непокрытой головой, в кольчуге, разукрашеной в фамильный герб. Его сопровождало двое стражников, с тем же вооружением что и воины, стерегущие ворота.

- Я Уильям из Бемига, сын Вамилара из Бемига. Стражники у ворот сказали мне найти капитана Рудема.
Я желаю записаться в городское ополчение. - представился герой
- Я капитан Рудем, рад такому энтузиазму.. Запись в ополчение проходит в замке. Там ты получишь вооружение. А теперь иди, воин. - ответил ему старый военный с первыми признаками седины, наблюдавший за горизонтом.
- Слушаюсь, капитан! - отчеканил Уил. Взгляд его лишь на мгновение задержался на дымящемся порту Кутепа, и кораблях, стоячих там.
- Думаете, дойдет до войны? - спросил Уил капитана.
- Порт захвачен свадами, портовые рабочие перерезаны. Разве это не означает, что началась война? - ответил Рудем, тяжело вздохнув. Промолчав, Уильям снова взглянул в даль, на дымящиеся портовые склады и корабли захватчиков, зашедшие в порт. Затем молча развернулся и зашагал довольно вялым шагом к замку: в его грезах война представлялась ему совсем иной. А люди все прибывали к воротам. Стража выпускала женщин и детей, а мужчин капитан Рудем старался убеждить идти в ополчение. Молодежь начала сбегатся к замку, а люди, которым было что терять, возвращались по домам, закрывая на засов двери - на случай взятия города приступом и последующего разграбления. Тем временем на улицах совсем стемнело, стражники, слоняющиеся по городу, зажигали факела. Уил добрался до замка за 20 минут ходьбы, двое замковых стражников, одетые уже в довольно неплохой стальной доспех и вооруженные мечами, пропустили его без вопросов. В замке стоял все тот же глашатай, который недавно призывал жителей к порядку.
- Ополченец? Подходи сюда! - крикнул глашатай через длинный, мрачный зал. Стены зала были украшены разнообразным оружием и щитами. В центре стоял длинный стол, ранее предназначавшийся для шумных застолий, на котором теперь была разложена разная экипировка: мечи, щиты, луки со стрелами и даже крестьянские вилы загромоздили стол. Помимо глашатая в зале было еще множество ополченцев, стражников и сержантов, отличающихся самым качественным оружием и броней: начищеными до блеска латами и мечами, с арбалетами за спиной.
- Знакомое лицо. Предпочел бегству сражение, юноша? - обратился к прошедшему через весь зал Уилу глашатай.
- Выходит, что да. - ответил Уильям
- Похвально. - сказал глашатай, державший в руках перо и книгу. - Назови свое имя.
- Уильям из Бемига. - послушно сказал парень.
- Что же, Уильям, у тебя есть время подобрать себе оружие и отдохнуть, на случай битвы. Можешь идти. - глашатай сделал пометку в книге и указал на стол с амуницией. Уильям внимательно рассматривал мечи и щиты, разного рода латы. Выбор его остановился на ламелярном доспехе с кожаным шлемом, из вооружения он предпочел одноручный меч и арбалет. Снаряжение вышло довольно тяжелым, и Уил долго привыкал к нему. Размахивал в воздухе мечом, целился из арбалета. Тем временем новые ополченцы все приходили и приходили, вскоре заполонив весь зал. Снаряжение, разложеное на столе закончилось, и стражники с некоторыми ополченцами выносили новое из арсенала. Стрелки часов, висящих на стене в зале, уже пробили полночь, и воинов расположили по всем свободным помещениям замка. Ополченцев набралось около 400 человек. Военный опыт имелся далеко не у всех. В основном это были сержанты, и повидавшие кровь стражники. Уснуть удавалось далеко не всем - во первых, из за сильного шума, издаваемого доспехами ( спать воины лягли не раздеваясь, чтобы сэкономить время на сборы при штурме города ), во вторых, из за страха и постоянных мыслей о войне. Тем не менее, сильно утомившийся Уил погрузился в мир грез.

Рано утром Уильяма разбудил громкий крик. Он узнал голос капитана Рудема. Ополченцев построили во внутреннем дворе замка в две шеренги. Напротив них стоял капитан Рудем, позадни него стража и сержанты. Капитан обьявил:
- Сегодняшняя ночь обошлась без крови! Но враг укрепился в нашем порту! Мы должны оценить его силы! По этому, мне нужны добровольцы для разведки во вражеском тылу! Желающие рискнуть жизнью ради нашей победы - шаг вперед!
Не долго думая, Уильям шагнул вперед. Еще десяток человек выступили добровольцами. Капитан Рудем подошел к своим сержантам и нашептал им что-то. Затем снова повернулся к ополчению и прокричал: - А теперь, добровольцы остаются на месте, все прочие идут на стены!
Стражники и ополченцы зашагали, капитан стражи Рудем и восемь его сержантов ушли в замок. Двое сержантов и десять добровольцев остались на месте.
- Я - сержант Гебор. Это - сержат Ривос. - сказал слегка полный, загорелый человек, облаченный в сержантские латы.
- Мы назначены вашими командирами на время вылазки во вражеский стан. - добавил второй, менее загорелый, сержант с длинными волосами, торчащими из под шлема.
- Разбейтесь в группы по 5 человек. - снова сказал первый. Ополченцы безропотно поделились на две группы. - Вы - идете с сержантом Гебором. - произнес второй, указав на Уила и еще четверых добровольцев. - А вы - с сержантом Ривосом. - сказал первый сержат, указывая на вторую пятерку. - А теперь - выступаем. Моя группа выходит через главные ворота, группа Гебора - через замковый потайной ход.
Уил, ведомый сержантом Гебором направился обратно в замок, провожая взглядом Ривоса и его пятерку. Идти через главные ворота было самоубийством.
Потайной вход скрывался под гобеленом, отодвинутым от стены сержантом. Группа спустилась в мрачное и сырое подземелье, взяв факел из рук стражника, на входе в замок. Разведчики молча шли по коридорам, однако один из них, одетый в бригантину парень, с двуручным топором и довольно глупым взглядом, предложил познакомится.
- Все таки, может быть больше не увидимся. Неплохо бы и имена свои назвать.. Я вот Инговит, крестьянин. Вез капусту в город на продажу, а как распродал - свады пришли..
- Я Витлек, охотник. Промышлял в лесах около города, охота не задалась - решил в таверну зайти. А выйти так и не успел. - подхватил парень с луком и калчаном стрел за спиной, в легкой кожаной стеганке, с кинжалом за поясом.
- Теаред из Кутепа, торговец. Хоть мне и есть что терять - я заинтересован в том, чтобы все это поскорей закончилось. - сказал довольно неприятный человек в хауберте и нордском шлеме, выменяном в пиратском городке, вооруженный двуручным мечом.
- А меня зовут Темет. Я воевал с пиратами 17 лет назад. Потом подался в стражу, но сейчас не пригоден для службы. Сыновей у меня нет, и война - все чему я научился. - промолвил пожилой человек, покрытый седеной и шрамами, облаченый в кожаный халат, с алебардой за спиной и топором в руках.
- Уильям из Бемига. Студент. - лаконично добавил наш герой, замыкающий группу в узком коридоре. - Вот и выход. - молвил сержант и принялся снимать железную решетку, из за которой лился дневной свет.

Разведчики вышли прямо к побережью. Инговит поставил железную решетку на место, после чего группа продолжила движение к порту. Часовые, раставленные по периметру свадийского лагеря спали. Редкие патрули расхаживали по самому лагерю. Свады раставили палатки прямо на месте сожженного порта. Проходя мимо выгоревших складов, ополченцы то и дело слышали храп из палаток и натыкались на зарезаных портовых грузчиков, купцов, моряков... Но вот, обогнув тлеющие руины очередного склада, на пути разведчиков стали двое часовых, откупоривающих бочку эля, добытую из разграбленного порта. К счастью, ведущий группы, сержант Героб вовремя укрылся за грузом других бочек, аккуратно поставленых пирамидой. Жестами он указал Уильяму и Витлеку, единственным стрелкам в группе, подойти к себе.
- Ты, берешь того что слева. - прошептал он Уилу. - а лучник - того что справа. Уил снял арбалет со спины, достал болт из кожаной сумки, закрепил его. Витлек тем временем натянул тетиву лука. По команде сержанта стрелки выглянули из за бочек. Стрела Витлека пошла первой, проткнула горло свада, державшего ковш с элем. Болт Уильяма угодил точно в сердце второму сваду, нагнувшемуся с ковшом к бочке. - Неплохо. - прошептал сержант. Витлек тут же скрылся за бочкой, а Уильям, как завороженный слежил за телом свой жертвы, пока соратники не оттащили его за угол. Тут же над портом раздался свист: появившийся из за угла патруль, от которого разведчиков теперь отделяли лишь бочки, поднял тревогу.
- Атакуем! - приказал сержант, хватая арбалет и болты Уильяма. Патруль насчитывал пятерых человек, двух стрелков и троих пехотинцев. Увидев тела, стрелки тут же изготовили свои тяжелые арбалеты. Витлек снова натянул тетиву, выскочил из за бочки, но был встречен двумя арбалетными болтами, проткнувшими его плоть. Видя гибель подчиненного, сержант Героб передумал идти в лобовую атаку. Осторожно выглянув из за бочек, а затем сделав на вскидку выстрел из арбалета Уила, скомандывал: - Отступаем, скоро тут будет вся свадская рать!
Разведчики подхватили обездвиженого Уильяма, и побежали обратно к замку тем же путем. Тяжелее всех приходилось Геробу: с двумя арбалетами, мечом, и тяжелыми латами он быстро стал замыкающим. Из за только что оставленого группой укрытия появились свады: стрелки открыли огонь по сержанту, а пехотинцы побежали в атаку. Один болт достигнул цели, войдя между лопаток сержанта, но он оставил лишь царапину: латы выдержали выстрел. Обернувшись, сержант сделал выстрел из трофейного арбалета, пробив красную тунику свадийского пехотинца. Бросив первый арбалет, он снял со спины второй, и ранил из него свадийского стрелка. Тем временем оставшиеся два пехотинца были уже рядом.. Увидев мужество своего командира, отряд решил вступить в битву. Уил вышел из оцепенения, и уже рвался с мечом на вооруженного копьем пехотинца. Темет бросил свой топор в оставшегося стрелка. Топор пробил бедняге череп и намертво застрял там. Уильям увернулся от укола копьем и обрубил мечом наконечник. Копье теперь представляло из себя посох. Уил пнул свада ногой в живот и ударил по голове рукоятью меча: он решил сохранить ему жизнь. Последний солдат, бросив пику и вытащив из ножен меч, напал на Героба. Героб парировал два удара свада, но третий удар пропустил: лезвие опустилось на шлем сержанта. Подоспевший Темет, доставший алебарду, зашел к сваду со спины и нанес ему удар в колено. Ноги пехотинца подкосились, и он оказался на одном колене. Взгляд Темета встретился со взглядом раненого, и следующим ударом лезвие Темета обезглавило вражеского солдата. Самое время бежать, но тут Уил заметил солдат из второй группы, шедшей на пролом. Их вели под конвоем десять свадов.
- На склад! - скомандывал Героб, указывая на наименее пострадавшее строение. Уил подобрал свой арбалет, и вся группа устремилась к строению.